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방어진항은 울산광역시 동구 방어동에 위치한 어항이다. 전갱이과의 바닷물고기인 ‘방어(方魚)’가 많이 나서 ‘방어진(方魚津)’이라 불리게 됐다.

방어동에 대한 기록은 조선 정조 때인 18세기에 처음 나타난다. 1894년(고종 31)에는 방어동과 화잠동으로 나눠졌고,

1914년의 행정구역 개편 때에 다시 방어리로 통합되었다. 1967년 수산업개발정책에 따라 주요어항으로 선정된 방어진항은

1971년에 국가어항으로 지정되었다. 그 뒤로 1980년에는 기본시설계획이 수립되었고, 1998년에는 어항 기본시설공사가 완공되었다.

 

 

오랜 내력을 간직한 도시 어항

방어진항은 일제시대 어업전진기지로 개발되어 발전소, 냉동공장, 학교, 금융조합 등이 들어설 만큼 한때 성행하였으나,

일제가 남긴 적산가옥들은 급속한 도시화로 인해 모두 사라져 버렸다. 오늘날의 방어진항 주변은 고층아파트와 상가 건물들이 우뚝하고,

어항 한쪽에는 제법 큰 규모의 조선 수리소가 자리잡아 다른 어항과는 다른 느낌을 받는다. 방어진항의 북방파제는 아름다운 등대가 우뚝

서 있는 슬도라는 작은 섬과 연결돼 있다. 그리고 슬도와 연결된 북방파제의 내항 쪽에는 울타리가 둘러쳐진 데크 산책로가 설치돼 있어서

안전하게 산책이나 방파제 낚시를 즐길 수 있다.